Rohstoffe für die Elektromobilität

Bei der batterieelektrischen Mobilität, einer Schlüsseltechnologie zur Erreichung der Klimaschutzziele im Verkehrssektor, kommen Materialien zum Einsatz, die bisher nur begrenzt oder gar nicht in der Automobilindustrie eingesetzt wurden. Die wichtigsten Komponenten von Elektroautos und sonstigen Elektrofahrzeugen sind die Traktionsbatterie und der elektrische Traktionsmotor. Für die Herstellung von Batterien werden Rohstoffe wie Lithium, Kobalt, Nickel, Mangan und Grafit benötigt. Diese sind neue Rohstoffe in der automobilen Wertschöpfungskette. Für den Elektromotor werden neben Kupfer auch Seltene Erden wie Neodym, Praseodym und Dysprosium in den Permanentmagneten  verwendet.

Die steigende Nachfrage nach diesen überwiegend metallischen Rohstoffen könnte zumindest temporär zu Engpässen entlang der Wertschöpfungskette führen. Zudem ist bei steigender Nachfrage und gleichem Angebot mit einem Preisanstieg zu rechnen. Deshalb ist für den Erfolg des Mobilitätsstandortes Deutschland eine zuverlässige und preisstabile Verfügbarkeit diesen Rohstoffen notwendig. Durch Elektroautos entsteht ein signifikanter Nachfragedruck auf diesen Rohstoffmärkten.  

Weltweit sehen viele Staaten in der Versorgung mit kritischen Rohstoffen auch ein Sicherheitsrisiko. Durch den russischen Angriffskrieg auf die Ukraine wurde der Europäischen Union vor Augen geführt, dass man bei der Versorgung mit energetischen Rohstoffen nicht zu sehr von einem einzigen Lieferland abhängig sein sollte. Diese Abhängigkeiten können beim Import von strategischen Rohstoffen noch weitaus drastischer sein. Beim Angebot von Kobalt hält die Demokratische Republik Kongo einen globalen Marktanteil von über 670 Prozent. Bei den Seltenen Erden hat China einen globalen Marktanteil von circa 80 Prozent. Die Anstrengungen der Unternehmen, ihre Lieferketten für die strategischen Rohstoffe zu diversifizieren, werden immer schwieriger. So führen Länder immer häufiger protektionistische Maßnahmen ein und beschränken oder verbieten sogar den Export von strategischen Rohstoffen, wie zum Beispiel Indonesien bei Nickel oder China bei Germanium und Gallium.  

Der VDA sieht hier akuten politischen Handlungsbedarf, um die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie sicherzustellen und die Klimaschutzziele zu erreichen. Konkret geht es um folgende Maßnahmen: 

Lithium ist ein strategischer Rohstoff für die Automobilindustrie. Kein Elektroauto kann derzeit ohne Lithium auskommen. Somit spielt Lithium eine entscheidende Rolle bei der umfassenden Elektrifizierung von Fahrzeugen und ist ein wesentlicher Bestandteil des Wandels im Verkehrssektor. Die Förderung von Lithium kann in den Abbaugebieten sowohl Chancen als auch Herausforderungen mit sich bringen. Sie kann Arbeitsplätze schaffen, Steuereinnahmen generieren und den Aufbau weiterverarbeitender Industrien fördern. Gleichzeitig können jedoch auch soziale und ökologische Auswirkungen auftreten, die das Leben der betroffenen Menschen negativ beeinflussen und ihre Menschenrechte verletzen können. 

Angesichts dieser Tatsachen setzen sich die Unternehmen der deutschen Automobilindustrie und weitere Mitglieder des Branchendialogs Automobilindustrie aktiv dafür ein, dass Präventions- und Abhilfemaßnahmen ergriffen werden. Hier geht es darum, die Menschenrechte im Zusammenhang mit dem Lithiumabbau zu schützen und zu respektieren. Die Mitglieder des Branchendialogs haben länderübergreifende Qualitäts- und Handlungsempfehlungen für den verantwortungsvollen Lithiumabbau veröffentlicht. Diese wegweisenden Empfehlungen wurden im Rahmen des Branchendialogs „Die Achtung der Menschenrechte entlang globaler Liefer- und Wertschöpfungsketten der deutschen Automobilindustrie“ in enger Zusammenarbeit zwischen Vertreterinnen und Vertretern aus Unternehmen, Wirtschaftsverbänden, Nichtregierungsorganisationen und Politik entwickelt. 

Die Entwicklung der vorliegenden Qualitäts- und Handlungsempfehlungen basiert auf einem risikobasierten Ansatz, der auf einer umfassenden Analyse der menschenrechtlichen Risiken im Zusammenhang mit Lithiumabbau beruht. Unter der Berücksichtigung von internationalen Standards und in enger Abstimmung mit externen Stakeholderinnen und Stakeholdern wurden gemeinsame Erwartungen an einen verantwortungsvollen Lithiumabbau formuliert. Diese Handlungsempfehlungen bieten deutschen Automobilunternehmen Möglichkeiten, die Einhaltung der Qualitätsstandards von Lithiumabbauunternehmen zu fördern und diese dabei zu unterstützen. 

Nach der gemeinsamen Ausarbeitung der Handlungsempfehlungen ist der VDA überzeugt, dass die veröffentlichten Qualitäts- und Handlungsempfehlungen einen wichtigen Schritt hin zu einem verantwortungsvolleren und nachhaltigeren Lithiumabbau darstellen und somit dazu beitragen werden, die soziale und ökologische Dimension dieses wichtigen Rohstoffs in Einklang zu bringen.